「山の中でスマホが圏外になった」「台風のとき電波が途切れて家族と連絡が取れなかった」——そんな経験、一度はあるのではないでしょうか。
日本の国土の約60%は、いまだ電波が不安定か届かない地域です。ハイキングや登山はもちろん、地方の道路を走っていてもふとした拍子に圏外になる。その問題に対して、これまで「衛星通信」という選択肢はあったものの、高価な専用端末と月額費用のハードルが高く、一般ユーザーには縁遠い存在でした。
その状況が、2026年末にガラリと変わろうとしています。楽天モバイルが米国のAST SpaceMobileと組んで開発を進める楽天最強衛星サービス（楽天モバイル 衛星ダイレクト通信）が、2026年第4四半期の商用開始を目指して着々と準備を進めているのです。
【概要】楽天モバイル 衛星ダイレクト通信とは？
まず最初に、このサービスの核心をひと言で言うと——「今使っているスマホのまま、宇宙の衛星と直接つながる」仕組みです。
- 追加端末・外付けアンテナは不要。LTEプラチナバンドに対応した既存のスマホがそのまま使えます
- データ通信だけでなくビデオ通話まで対応予定。2025年4月には国内で720p画質のビデオ通話試験が成功しています
- パートナーはAST SpaceMobile（米国）。同社が開発した超大型アンテナ衛星「BlueBird（ブルーバード）」コンステレーションを活用します
- 商用開始予定は2026年第4四半期（10〜12月）。2026年現在、日本での提供に向けた最終段階に入っています
- 料金は未定ながら、誰でも使いやすい価格を目指すと楽天モバイルは表明しています
サービス仕様・技術スペック
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| サービス名 | 楽天最強衛星サービス（Rakuten最強衛星サービス） |
| 衛星パートナー | AST SpaceMobile（米国） |
| 衛星コンステレーション名 | BlueBird（ブルーバード） |
| 衛星アンテナ面積 | 約223m²（一機あたり） |
| 通信方式 | Direct-to-Cell（スマホと衛星の直接通信） |
| 対応端末 | LTEプラチナバンド対応スマホ（専用端末不要） |
| 通信内容 | データ通信・SMS・ビデオ通話（予定） |
| 通信速度目標 | 動画視聴・SNS・ビデオ通話が可能なレベル |
| カバレッジ | 最終的に地球全体を想定（50機以上打ち上げ予定） |
| 商用開始予定 | 2026年第4四半期（10〜12月） |
| 料金 | 未定（誰でも使いやすい価格を目指すと表明） |
| 試験実績 | 2025年4月、国内で720p・平均遅延約1.3秒のビデオ通話試験成功 |
なぜ楽天の衛星通信は「次世代」と言われるのか
衛星通信の歴史と「専用端末の壁」
衛星通信の歴史は意外と古く、1990年代にはイリジウムやインマルサットといったサービスが存在していました。ただ、当時の問題は単純明快でした。衛星が小さすぎて、普通のスマホに届くほどの電波を出せなかったのです。だから利用者は「衛星電話」という専用の大型端末を持ち歩く必要があり、月額費用も数万円レベル。一般ユーザーには縁遠い世界でした。
Starlinkという「革命」と、残された問題
2020年頃からSpaceX（スペースX）が展開し始めたStarlink（スターリンク）は、衛星通信に大きな変化をもたらしました。数百機の小型衛星を低軌道に並べることで、地上をくまなくカバーする発想です。農村や山岳地帯での固定インターネットとしては非常に優秀で、日本でも利用者が広がっています。
ただ、Starlinkにも限界がありました。家庭用の受信アンテナ機器（ディッシュ）が必要で、スマホとの直接通信には対応していない点です。スマホを衛星につなぐためのStarlink Directサービスも開始されていますが、当初はSMSが中心で、高速データ通信のハードルはまだ高い状況でした。
ASTが選んだアプローチ——衛星を「でかくする」
AST SpaceMobileが取ったアプローチは、発想の転換でした。「スマホに合わせる」のではなく、「衛星のアンテナをスマホのか細い電波を拾えるくらい大きくする」という方法です。
BlueBirdコンステレーションの一機あたりのアンテナ面積は約223m²。これはStarlinkの衛星アンテナと比較して約36倍という桁違いのサイズです。超大型アンテナを持つことで、普通のスマホから出るわずかな電波を宇宙で受け止め、逆に宇宙から強い電波をスマホに届けることができます。
2024年2月に楽天モバイルがAST SpaceMobileとの日本向けサービス提供契約を発表し、同年から試験運用が本格化。そして2025年4月には日本国内で720p画質のビデオ通話試験に成功するという大きなマイルストーンを達成しました。KDDIがSpaceX（Starlink）と組んでau Starlink Directを先行商用化する中、楽天はAST SpaceMobileという技術的な切り札で巻き返しを図っています。
「圏外という概念を消す」——それは大げさに聞こえるかもしれませんが、このアーキテクチャを見ると、決して夢物語ではないことがわかります。
注目の3つのポイント
1. 「そのまま使える」という革命的なシンプルさ
今持っているスマホに、何かを買い足す必要はありません。LTEプラチナバンドに対応していれば、ほとんどの現行スマホがそのまま使える見込みです。これは技術的に非常に難しいことで、従来の衛星通信が何十年も越えられなかった壁でした。「衛星通信を使いたければ専用端末を買え」という常識を、ASTの超大型アンテナ技術が打ち破りました。旅行者・登山者・防災目的のユーザーにとって、「いつものスマホが圏外でもつながる」という体験は、生活の安心感そのものを変えるインパクトがあります。
2. ビデオ通話まで届く通信品質
衛星通信といえば「テキストがやっと送れる」「緊急SOSくらいしか使えない」というイメージを持っている方も多いでしょう。しかしこのサービスは違います。2025年4月に日本国内で実施した試験では、720p画質・平均遅延約1.3秒のビデオ通話が成功しています。遅延1.3秒というのは会話に多少のタイムラグを感じるレベルですが、スマホが宇宙の衛星を経由してビデオ通話をしているとは到底思えない品質です。動画視聴・SNS・ビデオ通話が可能なレベルの通信速度を目標としており、「繋がるだけ」ではなく「使える」通信を目指している点は、業界内でも高く評価されています。
3. 「誰でも使えるインフラ」としての可能性
このサービスが面白いのは、アウトドアや防災だけを対象にしていない点です。日本の山村・離島・過疎地域では、地上の基地局の維持コストが課題となっており、電波が届かない・不安定な地域が今も多く残っています。楽天最強衛星サービスは既存の地上ネットワークを補完するインフラとして機能する可能性を持っています。また、料金については「誰でも使いやすい価格を目指す」と表明されており、現行の楽天最強プラン（月3,278円）の範囲内での提供を期待する声もあります。通信格差の解消という社会的なインパクトも含めて、注目度が高まっています。
現段階の口コミ・業界評価
まだ商用開始前のサービスのため、一般ユーザーの口コミは存在しません。ただし、技術試験の成功と各所での発表を受けて、IT業界・通信業界の評価はすでに高まっています。
ITmediaは楽天の衛星通信に関する記事の中で、「楽天の衛星通信が"ブロードバンド"を実現できる理由」として技術的な優位性を詳しく報道。ASTの超大型アンテナ方式が他社にはない高速通信ポテンシャルを持つ点を専門的な視点から分析しています。
2025年4月のビデオ通話試験成功は、業界内の注目度を一気に押し上げました。「追加デバイス不要でビデオ通話まで使える衛星通信は世界初水準」という評価が技術者・専門家の間で共有されており、「楽天は後発だが、技術水準では最先端を行っている」という見方が広がっています。
一方で、料金が未定・商用開始時期も「2026年Q4予定」にとどまっていることから、「慎重に見守りたい」という声もあります。衛星の追加打ち上げや国内規制への対応など、商用化までにはまだクリアすべき課題が残っているという指摘もあります。
メリット・懸念点
メリット ✅
- 追加端末・機器が不要 — 現在使っているLTE対応スマホがそのまま使える。機器購入コストがゼロ
- ビデオ通話レベルの通信品質 — 試験済みの720p画質・遅延約1.3秒という数値は、衛星通信の常識を超えている
- 地球全体カバーを目指す設計 — 最終的に50機以上打ち上げ予定で、日本国内のほぼ全域での利用が見込まれる
- 楽天エコシステムとの連携 — 楽天最強プランとの親和性が高く、月額費用の上乗せが抑えられる可能性がある
- 防災・緊急時の安心感 — 災害時に地上の基地局が被害を受けても、衛星経由で通信が維持できる可能性がある
- 山岳・離島・過疎地域での活用 — 地上インフラが整っていない地域でも通信が確保できる
懸念点 ❌
- 料金が未定 — 「誰でも使いやすい価格」とは言っているが、具体的な金額が発表されておらず、コスト面の予測が立てにくい
- 商用開始はあくまで「予定」 — 2026年Q4という時期も確定ではなく、技術的・規制的な問題によって遅れる可能性は否定できない
- 悪天候時の通信品質は未知数 — 大雨・嵐などの条件下での実用的な通信品質はまだ公開データが少ない
- 対応機種の確認が必要 — LTEプラチナバンド対応が条件のため、古い機種は使えない場合がある
他の衛星通信サービスとの比較
| 比較項目 | 楽天最強衛星（AST） | au Starlink Direct（SpaceX） | iPhone衛星SOS（Globalstar） |
|---|---|---|---|
| 衛星アンテナ | 約223m²（超大型） | 約6.2m² | 小型 |
| 通信内容 | データ通信・ビデオ通話（予定） | 当初はSMS中心 | 緊急SOS・テキストのみ |
| 商用開始 | 2026年Q4予定 | 2025年4月開始済み | 2024年7月〜 |
| 追加端末 | 不要 | 不要 | 不要（iPhone 14以降） |
| 料金 | 未定 | 未定（au回線が前提） | 無料（iPhone対象） |
| 主な強み | 高速データ・ビデオ通話・普通のスマホで使える | 先行商用化・au契約者向け | 無料・全対応iPhone対応・緊急時に最強 |
| 主なターゲット | 幅広いユーザー・防災・アウトドア | auユーザー全般 | iPhone所持者の緊急用 |
先行するauに比べてサービス開始が遅い分、「品質で圧倒する」という姿勢がASTとの提携から伝わってきます。
商用開始に向けて：今から準備できること
商用開始はまだ先ですが、今できる準備はあります。
1. 楽天モバイルのプラン加入を検討する
楽天最強衛星サービスは、楽天モバイルの回線を前提としたサービスです。まだ楽天モバイルを使っていない方は、現行の楽天最強プランに乗り換えることで、商用開始と同時にシームレスに利用開始できる可能性があります。
2. スマホのLTEプラチナバンド対応を確認する
このサービスはLTEプラチナバンド対応端末が条件になる見込みです。現在使っているスマホの対応バンドを確認しておくと安心です。多くの現行モデルは対応していますが、数年前の格安スマホなどは要確認です。
3. 楽天モバイルの公式情報をウォッチする
料金・対応機種・サービス開始時期の詳細は、楽天モバイルの公式サイトで随時アップデートされます。2026年Q4の商用開始に向けて、秋に向けて続々と情報が出てくることが予想されます。
4. アウトドア・防災の観点で利用シーンを想像する
このサービスが始まったとき、自分がどんな場面で使うかをイメージしておくと、いざ加入するときの判断がしやすくなります。登山・キャンプ・旅行・地震などの緊急時——自分のライフスタイルの中でどこに価値があるかを考えておきましょう。
まとめ｜2026年Q4、スマホが「圏外ゼロ」になる日が来る
楽天モバイル 衛星ダイレクト通信が実現しようとしているのは、「圏外」という概念そのものを消すことです。
- 約223m²という超大型アンテナ衛星で、普通のスマホが宇宙と直接通信できる
- 専用端末・外付けアンテナ不要。今のスマホがそのまま使える
- 2025年4月に日本で720p・遅延1.3秒のビデオ通話試験成功済み
- 商用開始は2026年第4四半期（10〜12月）予定
このサービスが始まった日、スマホを持って山に入った朝を想像してみてください。これまで圏外になっていた場所で、普通にビデオ通話ができる。家族に「今ここにいるよ」と映像つきで伝えられる。台風の夜に電波が飛んでも、衛星経由で情報が取れる——そんな「安心がデフォルト」の生活が、もうすぐそこに来ています。
これは大げさな未来予測ではなく、2026年末の話です。
情報は2026年4月時点の内容です。サービス開始時期・料金は変更になる場合があります。楽天モバイル公式サイトで最新情報をご確認ください。